La intención de las "criptomonedas" y los "criptoactivos" virtuales de reflejar parte, o la totalidad, del uso del efectivo tradicional: una forma de precio, una reserva de costos y una unidad de cuenta.

Los términos utilizados para explicarlos son a menudo complicados y engañosos, enmascarando una amplia gama de dispositivos financieros con características técnicas, legales y prácticas excepcionales. van desde tokens digitales descentralizados junto con bitcoin en un cese del espectro hasta monedas virtuales legítimas, patrocinadas por soberanos y relevantes de instituciones financieras en el otro.

Los bitcoins y sus muchos parecidos, a menudo llamados 'cripto-propiedad', se consideran satisfactoriamente como una elegancia de activo volátil y especulativa, que algunos clientes están dispuestos a aceptar como forma de pago.

En parte porque su seguridad se basa en una mezcla de generación criptográfica y descentralizada de 'blockchain' que protege la identidad de los titulares, los gobiernos están profundamente involucrados en su uso en deportes ilícitos junto con el lavado de efectivo, el financiamiento del terrorismo y la evasión de impuestos.

La forma del dinero extranjero digital que ha atraído el máximo pasatiempo, tanto de los grupos que examinan si lanzar o no un token virtual como de los gobiernos que insisten en el deseo de ajustarlos, son las "monedas estables", en particular las monedas estables globales como el dinero extranjero internacional propuesto por Facebook, anteriormente conocido como libra, ahora renombrado como diem.